“代購”就是由代購商或經常出入境的個人幫消費者買到商品。人們總會碰到這樣的情況，在網絡、電視、報紙等媒體上看到很多世界各地或具民族特色的商品，但由于時間、距離和政策等原因，不能把喜歡的商品買回來，所以上網選擇正品直購商品。人們消費水平的提高和互聯網技術的飛速發展，國內的商品已經遠遠不能滿足消費者的需求。
代購，簡言之就是找人幫忙購買你需要的商品，這些商品或者尚未在國內上市，或者其價格比當地的劃得來。然后通過快遞發貨或者直接攜帶回來，又或者從國內攜帶商品到國外給別人。隨著網絡的發展，各種代購網店如雨后春筍般在網絡上興起。有資料表明，自從淘寶網開通海外代購服務以來，該網店每月成交量均增長3倍。尤其是2008年12月份以來，國外大品牌接連不斷的折扣加速成交量上升，大有對國內的奢侈品實體店產生沖擊的勢頭。2010年9月1日起我國調整進出境個人郵遞物品管理政策，只要物品的進口稅額超過50元，海關將予以征稅。這意味著，以后海外代購的成本將大幅增加。
不出國也可以在國外購物，你一定不相信。實際你只要在銀行辦一張信用卡就可以國外代購網上直接購物了。隨著人民幣的不斷升值，國外的東西變得很便宜，尤其是一些名牌產品價格只有國內的4～6折。國外真正貴的東西是人工等服務費用。國外的網上商家沒有人工費，所以國外代購網上商品的價格就更便宜。而且在網上購物和實地在該國購物相比還不需要交稅，又省了一筆。
國外代購好處
一、語言不通。不要緊，找個網上在線翻譯就可以了，雖說有時翻譯的不太準確，但可以通過國外代購網代購，你就可以代購任何國家的商品。
二、支付：去銀行辦個雙幣（人民幣/美元）信用卡就可以了，因為絕大多數網站是支持美元付款的。有了國外代購網什么幣也不用擔心。
三、運輸：2014年約70%的國外網站開通了國際運輸業務，即意味著可以郵寄到中國來，而且網站在你準備結款付帳的頁面上都會開通有國際運輸類型選擇，你可以選擇快的（價格貴），在國外代購網勝郵網郵費也會有所折扣，也可以選擇慢的（價格便宜，不過晚幾天寄到而已）。
四、售后：國外的商業信用系統很發達，大部分的網站都有退貨說明（return policy)，一般是都有30——60天的無條件退貨規定，如果對買的東西不喜歡，只需說一句：Mind changed(不想要了）即可退貨，不過不管是國外代購網還是國外網店在退款中都要扣除國際運輸這塊費用的。
五、從國外代購網買東西是否交稅：海關規定除一些電子產品、調料之外的絕大多數的進口郵購產品征稅額度低于500元人民幣的，都是免稅的，所以你購買的東西只要數量不多，是自己用的，海關是免稅放行的。但是在國外代購網所購買數量越多價格也會越低，因為從運費上和代購費上就會有非常多的折扣和優惠。
六、“郵寄和退換，注意計算附加費用。” 有些國外代購網站會說買入多少克免費郵寄的優惠，不要被迷惑，這些只包括收貨地址在其本國或部分地區的，國際的基本不會免費郵寄的。不少國外代購網站都在郵寄費用之外收取一定的手續費，即包裝費handlingfee，也有把其直接加入郵費中，統稱S&H(shippinghandling)，一般都在很不起眼的位置上小字注明，10~6美元都屬正常。大部分網站都無條件退貨，非常方便，通常是30天內免費。特殊商品例外。大部分國外代購網站還會收取商品金額15%左右的退換費，需自己支付。